La verdad detrás del “suplemento natural” para el sueño
La melatonina se ha convertido en el aliado nocturno de millones que buscan vencer al insomnio. Presentada como una solución natural y segura, este suplemento disponible sin receta en muchos países esconde un riesgo cardíaco que ha permanecido invisible hasta ahora.
Un estudio que despierta alertas
La investigación que se presentará en las Sesiones Científicas 2025 de la Asociación Americana del Corazón analizó a 130,000 personas de Estados Unidos y Reino Unido. Los resultados revelan que quienes consumieron melatonina durante al menos un año enfrentaron un 90% más de riesgo de insuficiencia cardíaca o muerte comparado con quienes no la tomaron.
El estudio comparó pacientes con insomnio que usaban melatonina contra quienes, teniendo el mismo problema, optaron por otras alternativas. Todos los participantes carecían de antecedentes cardiovasculares previos.
¿Por qué recurrimos tanto a la melatonina?
Nuestro cuerpo produce melatonina naturalmente en la glándula pineal, actuando como el director de orquesta de nuestros ritmos circadianos. Cuando la luz disminuye, esta hormona se libera, preparándonos para el sueño.
Sin embargo, factores como:
- Trabajar en turnos nocturnos
- Exposición excesiva a luces artificiales
- Hábitos de sueño desordenados
pueden alterar este proceso natural.
La paradoja de lo “natural”
La melatonina comparte una característica engañosa con muchas sustancias peligrosas: su origen natural. Hasta ahora, se consideraba prácticamente inocua, pero este estudio observacional sugiere que debemos reconsiderar esa percepción.
Interpretando los números con cautela
Es crucial entender que un aumento del 90% en el riesgo no significa que 9 de cada 10 usuarios desarrollarán problemas cardíacos. Los investigadores enfatizan que el riesgo base era bajo en ambos grupos, por lo que incluso un aumento significativo mantiene las probabilidades en niveles moderados.
Las limitaciones del estudio incluyen:
- No establece causalidad, solo correlación
- En Estados Unidos, donde la melatonina es de venta libre, algunos consumidores podrían haber sido clasificados incorrectamente como no usuarios
- Se necesitan más investigaciones para confirmar estos hallazgos
Alternativas antes del suplemento
Los expertos sugieren agotar primero opciones no farmacológicas:
- Reducir la intensidad de las luces nocturnas
- Cambiar luces frías por cálidas
- Limitar la exposición a luz azul antes de dormir
La melatonina debería reservarse como última opción, siempre bajo supervisión médica. A veces, la solución no está en añadir algo, sino en quitar lo que sobra.
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