En el último año, un número creciente de personas ha sido infectada con una cepa más mortal del virus mpox en la República Democrática del Congo (RDC), lo que podría convertirse en una “amenaza global” si esta cepa se propaga fuera del país africano, según han advertido los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
Un aumento en los casos que involucran la cepa más letal del virus mpox —dividido en dos grupos genéticamente distintos llamados clados— “genera preocupaciones” de que el virus podría extenderse a otros países, según los CDC, que han solicitado una “acción global coordinada y urgente” para contener el virus.
de la viruela del mono a MPox
MPox, antes conocida como viruela del mono, es un ortopoxvirus que provoca una enfermedad similar a la viruela humana pero generalmente menos grave. Se transmite de animales a humanos y entre humanos a través del contacto directo con lesiones, fluidos corporales o materiales contaminados. El virus se clasifica en dos clados: Clado I, asociado principalmente con el Congo y detectado en la República Democrática del Congo (RDC), y Clado II, asociado con África Occidental.
El virus del Clado I causa enfermedades más graves y resulta en más muertes que el virus del Clado II, que provocó un brote global en 2022: entre el 1.4% y el 10% o más de los casos del Clado I terminan en muerte, en comparación con solo el 0.1% al 3.6% para el Clado II, que mató a casi 60 estadounidenses.
Desde 2023, la RDC ha reportado un “número sin precedentes” de casos sospechosos del virus del Clado I, que previamente advirtieron sobre casos en los países vecinos de África Central. No hay casos reportados de esta cepa fuera de África. Los casos entre niños y adultos se han vinculado a interacciones con animales infectados o contacto cercano y sostenido con personas infectadas, con evidencia que sugiere que el Clado I se está propagando principalmente entre adultos a través del contacto sexual.
grupos más afectados
El brote global en 2022 afectó principalmente a hombres homosexuales y bisexuales y otros hombres que tienen sexo con hombres, pero en dos brotes del Clado I en la RDC, el virus se reportó entre hombres que tienen sexo con hombres y trabajadores sexuales tanto masculinos como femeninos. Mientras que la mayoría de los casos sospechosos del Clado I en la RDC (67%) son en niños menores de 15 años.
Vídeo: Las sorprendentes formas de los virus
Un equipo de investigación liderado por Canadá descubrió la cepa Clado Ib —una nueva forma del virus— en la RDC, con mutaciones que le permiten propagarse más eficientemente entre los humanos. Los investigadores involucrados en el estudio hicieron un llamado a las organizaciones internacionales de salud para una “acción rápida” para “evitar otro brote global de mpox”.
El análisis genético indica que el virus mutado comenzó a propagarse en la RDC en septiembre. Otro estudio encontró que los países afectados por el virus Clado Ib no tienen pruebas que puedan detectar con precisión la cepa, lo que lleva a los médicos a diagnosticar casos solo basándose en los síntomas.
Aumenta la preocupación
La cepa Clado IIb —que se propagó a casi 96.000 personas durante el brote de 2022— resultó en erupciones cutáneas y rara vez en complicaciones de salud como neumonía, dificultad para tragar y deshidratación y malnutrición severas, entre otras.
La preocupación sobre los brotes de mpox en Estados Unidos disminuyó en las últimas décadas antes de 2022, cuando los funcionarios de salud reportaron haber permitido que miles de vacunas contra el mpox caducaran porque ya no creían que el mpox representara una amenaza.
El Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York emitió una advertencia de salud a principios de este mes, alertando sobre un aumento en los casos del virus Clado II desde octubre. La ciudad promedió 36 casos por mes —incluyendo un pico de 51 casos en enero— entre octubre y abril, después de promediar 20 casos por mes entre enero y septiembre del año pasado. La mayoría de estos casos (73%) involucraron a personas que no estaban vacunadas o que solo habían recibido una dosis, y solo 10 personas fueron hospitalizadas.
Ahora, la CDC está enfocada en alentar a los estadounidenses en mayor riesgo a vacunarse antes de que el virus resurja, colaborando con grupos de defensa y personas influyentes en las redes sociales dentro de la comunidad LGBTQ+.
