De Chicago a Insurgentes: el desembarco de un ícono
La historia de Sears es un cuento clásico del sueño americano. Nació en 1886 como un modesto negocio de venta de relojes por correo y escaló hasta convertirse en un titán de los grandes almacenes. Su modelo revolucionario no solo conquistó Estados Unidos, sino que cruzó fronteras. El 27 de febrero de 1947, la avenida Insurgentes de la Ciudad de México fue testigo de la apertura de la primera tienda Sears en el país, prometiendo modernidad y una política de servicio legendaria: “La completa satisfacción o la devolución de su dinero”.
El punto de inflexión: la jugada maestra de Slim
Mientras la marca comenzaba a tambalearse en su tierra natal, en México se escribía un capítulo completamente diferente. El 28 de abril de 1997 marcó un antes y un después. Grupo Carso, el conglomerado de Carlos Slim, adquirió el 85% de Sears México. Esta no fue una simple compra; fue el rescate estratégico de un activo con problemas que otros habrían descartado. La empresa, que operaba con pérdidas recurrentes, se integró al portafolio de la familia Slim y, en menos de un año, comenzó a generar utilidades.
Dos realidades opuestas: agonía en EU, fortaleza en México
El contraste no podría ser más dramático. En Estados Unidos, Sears es la sombra de lo que fue. De operar cerca de 2,000 tiendas hace dos décadas, hoy sobrevive con apenas cinco locales, al borde de la desaparición total. Al sur de la frontera, la historia es otra. Sears México es un pilar comercial robusto, con 96 tiendas en operación y una red sólida que forma parte del gigante Grupo Sanborns.
La fórmula Carso: ver oro donde otros ven escombros
¿Cuál es el secreto? La estrategia de Grupo Carso es metódica y brillante: identificar activos subutilizados o en crisis y transformarlos en negocios viables. Esta lógica, visible en desarrollos inmobiliarios como Plaza Carso, se aplicó a la perfección en el retail. No solo revivieron a Sears; en 2003 repitieron la hazaña al adquirir seis tiendas JC Penney no rentables y reconvertirlas en unidades Sears exitosas. Es la filosofía de convertir crisis ajenas en oportunidades propias.
El panorama actual: un gigante que compite de tú a tú
Hoy, Sears México es un jugador clave. Compite directamente con Liverpool, El Palacio de Hierro y otras cadenas departamentales, enfocándose en segmentos de ingreso medio y medio-alto. Sus ingresos netos en 2024 fueron de 339,625 millones de pesos, consolidándola en la posición 150 de las empresas más importantes de México. Aunque enfrenta desafíos, su operación es un caso de estudio sobre adaptación y resiliencia.
La lección está clara: mientras un ícono retail se apaga en un país, en otro florece bajo una visión empresarial distinta. La historia de Sears en México es la crónica de un rescate exitoso, una demostración de que el conocimiento local y la eficiencia operativa pueden reescribir el destino de una marca global.
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