Te presentamos un recuento de los momentos en que el pastor serbio del Rebaño se relacionó con jugadores y equipos mexicanos, ya sea como futbolista o en su faceta de entrenador
MÉXICO — La carrera de Veljko Paunovic, nuevo entrenador de la Chivas, se ha desarrollado muy alejada de la Liga MX. Sin embargo, a lo largo de la trayectoria del serbio como futbolista o como entrenador, se encuentran capítulos que lo ligan al futbol mexicano, como triunfos ante el Tri, enfrentamientos contra clubes del balompié mexicano, así como partidos contra jugadores como Cuauhtémoc Blanco, Carlos Vela, Omar Bravo, Pável Pardo, entre otros.
Como entrenador
-Triunfo contra el Tri Sub-20 lo catapultó a ganar el Mundial
El título más importante en la carrera de Paunovic fue el campeonato mundial Sub-20 del 2015 con Serbia, certamen en el que se encontró en la fase de grupos a México, que era dirigido por Sergio Almaguer, quien había llevado a jugadores destacados como Erick Aguirre, Erick Gutiérrez, Víctor Guzmán, Orbelín Pineda e Hirving Lozano.
Aquel partido lo ganó la escuadra de Paunovic 2-0 con anotaciones de Nemanja Maksimovic y de Andrija Zivkovic, resultado que le dio el pase a los serbios a los octavos de final, pero significó la eliminación de la selección mexicana.
-Cruz Azul, el único club mexicano que ha enfrentado
Durante su paso por el Chicago Fire de la MLS sostuvo un duelo ante Cruz Azul, el único equipo mexicano que ha enfrentado desde el banquillo. El cotejo se presentó en el 2019 como parte de la primera edición de la Leagues Cup, en el que La Máquina se impuso 0-2 con anotaciones de Roberto Alvarado y Elías Hernández, para encaminar a los cementeros al título.
-Solo ha dirigido a un futbolista mexicano
Richard Sánchez es el único jugador que ha dirigido Paunovic a lo largo de su carrera como director técnico. El cancerbero se encontró con el serbio en el Chicago Fire y bajo la dirección técnica del europeo disputó 32 cotejos.
Veljko Paunovic venció al Tri en una Copa del Mundo Sub-20. Imago7
Como futbolista
-Le ganó al Tri un amistoso
Bajo el nombre de Yugoslavia, Paunovic enfrentó a la selección mexicana en el 2002 en un partido amistoso, en el que los europeos se impusieron 2-1 con goles de Mateja Kezman y Savo Milosevic, mientras que Jesús Mendoza descontó para el Tri. En ese compromiso, el actual entrenador de Chivas entró de cambió y disputó los últimos 20 minutos.
-Partidos contra ‘Cuau’, Vela, Bravo y otros mexicanos
Durante su carrera como futbolista, Paunovic enfrentó a seis jugadores mexicanos. Gerardo Torrado fue el primero de ellos, contra el que jugó en la temporada 2000-01 de LaLiga, cuando el serbio era futbolista del Atlético de Madrid, mientras que el ‘Borrego’ militaba en el Tenerife, en duelo en el que se impusieron los colchoneros.
Una temporada más tarde, en la 2001-02, Paunovic, ya en las filas del Mallorca, enfrentó a dos mexicanos con saldo negativo para el serbio. Cayó 2-1 al Real Valladolid, equipo que tenía en sus filas a Cuauhtémoc Blanco, duelo en el que ambos fueron titulares y perdió contra el mismo marcador contra el Espanyol de Francisco Palencia.
Guillermo Franco, naturalizado mexicano, fue el que tuvo más partidos contra Paunovic, luego de que se enfrentaron en las temporadas 2005-06, 2006-07 y 2007-08. Mientras el serbio estuvo en el Getafe empató uno y perdió otro contra el Villarreal del ‘Guille’, pero cuando el actual entrenador de Chivas pasó al Almería, venció al Submarino Amarillo.
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Justo en la última temporada que estuvo con el Almería también chocó con Carlos Vela, quien estaba en el Osasuna, en un partido en el que el conjunto del ‘Bombardero’ se impuso por marcador de 2-1.
Para la 2008-09, Paunovic pasó al Partizán de Belgrado, equipo con el que enfrentó en la Copa de la UEFA al Stuttgart que tenía en sus filas a los mexicanos Ricardo Osorio y Pável Pardo, quienes se impusieron por marcador de 2-0.
Ya en el ocaso de su carrera, con el Philadelphia de la MLS, se reencontró con Pável Pardo, quien militaba en el Chicago Fire, con el que empató, mismo resultado que se repitió en las dos ocasiones en las que se enfrentó a Omar Bravo, delantero del Sporting Kansas City.
