La decisión de Lewis Hamilton de unirse a Ferrari para el próximo año significa que Mercedes está a la caza de un nuevo compañero de equipo para George Russell.
Y hay dos caminos diferentes que el equipo puede seguir: buscar el mejor piloto experimentado que pueda para ayudar a su empuje hacia el frente, o tirar todo detrás de su joven estrella Andrea Kimi Antonelli para ponerlo al día.
En cuanto a los pilotos experimentados, el fabricante alemán ya ha sido vinculado con Max Verstappen y Sebastian Vettel, pero es consciente de que sus esperanzas de convencerles de que se unan a la escudería dependerán de que mejore su rendimiento actual.
Y aunque sus dificultades podrían inclinarle más a optar por Antonelli, ya que le daría al joven piloto algo de tiempo para asentarse sin la presión de tener que ofrecer victorias desde el principio, Wolff no está tan convencido de que la decisión sea tan obvia como eso.
“Creo que se puede ver desde varias perspectivas”, dijo al ser preguntado por la decisión de los pilotos.
“Creo que estamos en una fase de reconstrucción. Hay que reconocer que ahora que llevamos tres años con este reglamento, tenemos que hacer las cosas de forma diferente a como las hemos hecho en el pasado sin tirar por la borda lo que creemos que es bueno en nuestra forma de operar”.
“Podría significar poner a un piloto joven y darle una oportunidad con menos presión que luchar por victorias inmediatamente, o poner a un piloto más experimentado en el coche que pueda ayudarnos a salir del panorama actual de rendimiento”.
Andrea Kimi Antonelli, Prema Racing Foto: Simon Galloway / Motorsport Images
Con Antonelli ya como parte de su establo junior, Mercedes no necesita apresurar su decisión sobre qué hacer con el italiano – por lo que puede sentarse y esperar a ver cómo se desarrolla el futuro de otras opciones, como Verstappen.
Curiosamente, Mercedes ha estado aumentando el número de días que quiere que Antonelli corra en pruebas privadas este año para aumentar su familiaridad con la maquinaria de F1.
Está previsto que haga su primera salida a pista en el Red Bull Ring con un W12 de 2021 la semana antes del Gran Premio de China, con el equipo ansioso por ver cómo se comporta.
Hablando de los planes para Antonelli, Wolff dijo: “El programa de Kimi pilotando en Fórmula 1 ha estado en marcha durante mucho tiempo y no ha cambiado masivamente en las últimas semanas.
“Lo que hemos hecho es añadir más días, pero lo que verán en los próximos meses ya está en marcha, tanto si se va a sentar en un coche de Fórmula 1 el año que viene como si no”.
“Vamos a hacer algunos de estos días para que se sienta cómodo en un coche de F1. Va a pilotar el coche 2021 en Austria por primera vez. ¡Queremos darle una sensación de lo que es un coche realmente bueno antes de ponerlo en el ’22!
“Obviamente, ha sido nuestro piloto joven desde hace mucho tiempo y tenemos muchas ganas de ver lo que es capaz de hacer en un coche de Fórmula 1″. [El reserva de Ferrari] Ollie Bearman fue refrescante al ver lo competitivo que fue en Arabia Saudí. Sin entrenamientos libres, alta velocidad, pista complicada, y estuvo ahí arriba. Así que Kimi lo estaría haciendo bien”.
