Luego de la conclusión del último cruce de octavos de final el pasado fin de semana y la prematura eliminación de varios equipos importantes (incluyendo la Juventus, que cambió de técnico tras su derrota contra el Lyon), tenemos el “Final 8” que competirán en Lisboa por el titulo de Champions League en su edición 2019-20.
El formato fue alterado debido a la pandemia del coronavirus, sustituyendo la tradicional estructura de cuartos de final y semifinales, con partidos de ida y vuelta en las plazas de ambos equipos, por un solo encuentro a eliminación directa por fase hasta para coronar un ganador. No habrá goles de visitante o resultados globales. Por el contrario, tendremos un triunfador después de 90 minutos (o si persiste el empate luego del tiempo reglamentario, se jugarán 30 minutos de tiempo extra, seguidos por una tanda de penales).
¿Cuáles son los equipos que tienen mejor posibilidad de clasificar a semifinales? ¿Arrollará el Bayern hasta alzar el trofeo o un nuevo equipo alzará la “Orejona” en 2020?
A continuación, presentamos nuestra guía para los cuartos de final de la UEFA Champions League.
Pasa a: ¿Habrá nuevo campeón? | No te duermas con Atalanta | Bayern viene agrandado | Jugadores clave | El torneo a la medida para el Atleti | Eligiendo a los ganadores
¿Tendremos nuevo campeón esta temporada?
Este es un juego de números, ¿cierto? Ocho equipos quedan en la pelea. Sólo dos de ellos (Bayern Munich y Barcelona) la han ganado en ediciones anteriores. Adicionalmente, el destino se encargó de que ambos se vieran las caras en la noche del viernes. Esto significa que tres de los cuatro semifinalistas, pase lo que pase, serán equipos que jamás han alzado la Copa de Europa.
Adicionalmente, existen múltiples evidencias que nos sugieren que tendremos un ganador inédito en esta ocasión; comenzando con el hecho de que el formato y las circunstancias que rodean al torneo no tienen precedente histórico alguno. Serán partidos de eliminación directa a 90 minutos y éstos tienden a ser menos predecibles, en comparación con los acostumbrados choques de ida y vuelta. Toda la actividad, como es obvio, se llevará a cabo a puerta cerrada y todos los involucrados se encontrarán dentro de una burbuja en Portugal. La mayoría de estos equipos ya se han acostumbrado a la primera situación, pero no a la segunda. Esto se debe a que los futbolistas permanecieron en sus residencias durante el transcurso de sus campañas domésticas en el reinicio posterior al confinamiento. Pisaremos un territorio jamás explorado.
Entonces, ¿eso significa que un equipo poco favorito saldrá airoso? No necesariamente. El sobreviviente del choque de cuartos de final entre Bayern y Barcelona, dos pesos completos del balompié mundial, seguirá siendo el gran favorito. Y si bien es cierto que ni Paris Saint-Germain ni Manchester City han ganado la competición previamente; las dispendiosas inversiones hechas por ambos equipos durante la última década, junto al hecho de que han sido protagonistas regulares de la fase definitoria de la Champions, evitan que los cataloguemos como “equipos desvalidos”.
Estos cuatro clubes en su totalidad se encuentran entre los seis primeros del mundo en inversiones salariales; por ello, no estamos dentro de una situación particularmente romántica, pero sí vale decir que mientras los otros participantes no son exactamente “superclubes”, tampoco todos son pececillos. El Atlético Madrid ha jugado dos finales de Champions en el último decenio. No obstante, los colchoneros se ufanan de su estatus de buscapleitos callejero y desvalido conocido por “jugar feo”, gracias en parte a la táctica de Diego “Cholo” Simeone, y también porque comparten ciudad con la nobleza suprema de este deporte: el Real Madrid.
El RB Leipzig solo ha formado parte de la Primera División del balompié alemán desde 2016 y esta es apenas su segunda aparición en Champions League. Sin embargo, su historia no es del todo un romántico relato de un club en ciernes, motivo por el la cual muchos aficionados tradicionales sienten desagrado por ellos. O siendo más precisos: probablemente esos mismos hinchas admiren su evaluación de talentos con tecnología de última generación, su fútbol entretenido y estilo altamente enérgico; pero también lamentan su fuerte dependencia de los auspicios corporativos. Son unos “desvalidos” de una clase distinta, más similares a un grupo de excluidos.
Pero no hay nada que temer: Atalanta y Olympique Lyonnais encajan con el remoquete de “desvalidos” como si fuera un traje a la medida. La nómina del primero suma apenas la décima parte de los gastos salariales del PSG, equipo al que se enfrentarán este miércoles. A pesar de ello, el club italiano ha logrado alcanzar un nivel muy superior al que promete su presupuesto en las últimas temporadas, con un estilo de ataque proactivo que los ha llevado a superar prácticamente a todos los clubes de las cinco grandes ligas de Europa.
En el caso del Lyon, tomando en cuenta que la Liga francesa canceló su torneo en marzo pasado, sólo han jugado dos partidos competitivos durante los últimos cinco meses. También tuvieron una complicada campaña a nivel local, cambiando técnicos en el otoño y terminando en el séptimo lugar de la tabla. A pesar de ello, lograron acabar a un púgil de peso completo, la Juventus de Cristiano Ronaldo, en octavos de final. Si desean alentar al equipo (relativamente) pequeño, pueden optar por uno de estos dos.
