Los informes sobre el aumento de casos de un virus respiratorio en China han despertado ecos del inicio de la pandemia de COVID-19. Sin embargo, esta situación es muy diferente y mucho menos preocupante, según los expertos médicos.
Los casos chinos se deben a infecciones por metapneumovirus humano (HMPV), un patógeno conocido que circula anualmente y causa síntomas similares a la gripe y el COVID-19. Aunque el HMPV no es nuevo, su nombre no tiene el mismo reconocimiento que otros virus respiratorios.
“En realidad, las características clínicas son difíciles de distinguir de otras enfermedades víricas, y no realizamos pruebas rutinarias para el virus HMPV de la misma manera que lo hacemos para la COVID, la gripe o el virus respiratorio sincitial”, explica la Dra. Leigh Howard, experta en enfermedades infecciosas pediátricas.
A diferencia del COVID-19, el HMPV es un virus bien estudiado, con una amplia inmunidad a nivel poblacional. Aunque puede causar casos graves, especialmente en niños y ancianos, no suele ser mortal en países desarrollados.
Las autoridades chinas han reconocido el aumento de casos, pero han enfatizado que el HMPV es una entidad conocida y no representa una gran preocupación. Aun así, es vital que China comparta oportunamente sus datos sobre este brote para que los expertos puedan monitorear su evolución.
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