Europa
Periódico La Jornada
Viernes 3 de noviembre de 2023, p. 5
Madrid. Una anomalía masiva recién descubierta en las profundidades del interior de la Tierra puede ser un remanente de la colisión ocurrida hace unos 4 mil 500 millones de años que formó la Luna.
Es la conclusión de un nuevo estudio, que se basó en métodos de computadora de dinámica de fluidos iniciados por Deng Hongping, del Observatorio Astronómico de Shanghai (SHAO) de la Academia de Ciencias de China, y el cual se publicó ayer como portada destacada en Nature.
La teoría predominante ha sugerido que, durante las últimas etapas del crecimiento de la Tierra, hace alrededor de 4 mil 500 millones de años, se produjo una colisión masiva, conocida como impacto gigante , entre el planeta azul primordial (Gaia) y un protoplaneta del tamaño de Marte conocido como Theia. Se cree que la Luna se formó a partir de los escombros generados por esta colisión.
Las simulaciones numéricas han indicado que la Luna probablemente heredó material principalmente de Theia, mientras Gaia, debido a su masa mucho mayor, sólo estuvo ligeramente contaminada por material de ese protoplaneta.
Dado que Gaia y Theia eran formaciones relativamente independientes y estaban compuestas de materiales diferentes, la teoría sugería que la Luna (dominada por material de Theia) y la Tierra (por material de Gaia) deberían tener composiciones distintas. Sin embargo, mediciones isotópicas de alta precisión revelaron después que las composiciones del planeta azul y de su satélite son notablemente similares, desafiando así la teoría convencional de la formación de este último.
Si bien luego se propusieron varios modelos refinados del impacto gigante, todos enfrentaron desafíos.
Para refinar aún más la teoría de la formación lunar, Deng comenzó a realizar investigaciones sobre la formación de la Luna en 2017. Se centró en desarrollar un nuevo método de dinámica de fluidos computacional llamado masa finita sin malla, que sobresale en modelar con precisión la turbulencia y la mezcla de materiales.
Con este novedoso enfoque y mediante numerosas simulaciones del impacto gigante, descubrió que la Tierra primitiva exhibía estratificación del manto después del impacto, con el manto superior e inferior de diferentes composiciones y estados. En específico, el primero presentaba un océano de magma, creado por medio de una mezcla minuciosa de material de Gaia y Theia, mientras el segundo manto permaneció en gran medida sólido y retuvo la composición material de Gaia.
