Médicos en traje protector introducen a un paciente en un hospital de Wuhan. Foto : Hector Retamal ( Getty Images )
Primero fiebre, después tos, luego dolores musculares, náusea, vómitos, y por último diarrea. Este es, según un nuevo y exhaustivo estudio, el orden en el que van apareciendo los síntomas de covid-19. Es un dato importante porque resuta que es un orden completam ente diferente al de otras enfermedades.
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El dato forma parte de un estudio realizado por científicos de la Universidad del Sur de California tras analizar datos de más de 55.000 casos confirmados de la enfermedad y documentados por la Organización Mundial de la Salud. Los investigadores han comparado el orden de los síntomas de covid-19 con los de otras enfermedades respiratorias y hay diferencias notables. La gripe causada por el virus Influenza, por ejemplo, empieza con tos. La fiebre es el segundo síntoma, no el primero. Incluso las enfermedades graves provocadas por otros coronavirus como el SARS o El MERS comienzan diferente. En ambos casos el primer síntoma suele ser estomacal, cursando con diarrea y luego vómitos y náusea antes de pasar a los síntomas respiratorios.
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Tras analizar los datos disponibles, los autores del estudio introdujeron esas cifras en una simulación para calcular otros 500.000 casos de la enfermedad. Incluso añadiendo otros síntomas menos comunes como dolor de garganta, de cabeza o fatiga, el orden se mantiene idéntico, con la fiebre como primer síntoma de la enfermedad seguido de la tos.
El descubrimiento no puede ser considerado como un método válido de diagnóstico (hay muchas otras enfermedades que comienzan con fiebre) pero ofrece una herramienta muy valiosa a la hora de determinar si una persona debe practicarse el test o se puede esperar algo más. La pandemia de covid-19 se mueve por brotes y el virus que la causa ha demostrado ser mucho más contagioso. Disponer de datos que permitan trazar la enfermedad de forma precoz es fundamental para detener esos brotes a medida que se van produciendo. [Frontiers in Public Health vía Science Alert]
