Estudios revelan que el coronavirus en niños puede ser alto. Foto:Noticias en salud
Según la investigación, los niños infectados tienen al menos la mayor cantidad de coronavirus en la nariz y la garganta que los adultos infectados. De hecho, los niños menores de 5 años pueden albergar hasta 100 veces más virus en el tracto respiratorio superior que los adultos.
El estudio no prueba que los niños infectados sean contagiosos, pero debería influir en el debate sobre la reapertura de las escuelas, dijeron algunos expertos.
La situación de la escuela es muy complicada: hay muchos matices más allá del científico, dijo el Dr. Taylor Heald-Sargent, experto en enfermedades infecciosas pediátricas del Hospital de Niños Ann y Robert H. Lurie de Chicago, quien dirigió el estudio. publicado en JAMA Pediatrics.
Estudio del coronavirus en niños
El estudio no carece de advertencias: fue pequeño y no especificó la raza o el sexo de los participantes, o si tenían condiciones subyacentes. Las pruebas buscaron ARN viral, piezas genéticas del coronavirus, en lugar del virus vivo en sí.
Coronavirus en niños. Foto: National Geographic
La prueba de diagnóstico estándar amplifica el material genético del virus en ciclos, con la señal cada vez más brillante en cada ronda. Mientras más virus esté presente en el hisopo inicialmente, se necesitarán menos ciclos para obtener un resultado claro.
El Dr. Heald-Sargent, que tiene un interés de investigación en coronavirus, comenzó a notar que las pruebas de los niños regresaban con umbrales de ciclo o CT bajos, lo que sugiere que sus muestras estaban llenas de virus.
Intrigada, llamó al laboratorio del hospital un domingo y le pidió que revisara los resultados de las pruebas durante las últimas semanas.
Ella y sus colegas analizaron muestras recolectadas con hisopos nasofaríngeos entre el 23 de marzo y el 27 de abril en sitios de pruebas de manejo en Chicago y de personas que acudieron al hospital por cualquier motivo, incluidos los síntomas de Covid-19.
Resultados del Covid-19 en niños
Observaron los hisopos tomados de 145 personas: 46 niños menores de 5 años; 51 niños de 5 a 17 años; y 48 adultos de 18 a 65 años. Para evitar las críticas de que se esperaba que los niños realmente enfermos tuvieran mucho virus, el equipo excluyó a los niños que necesitaban oxígeno. La mayoría de los niños en el estudio informaron solo fiebre o tos, dijo el Dr. Heald-Sargent.
Para comparar los grupos de manera justa, el equipo incluyó solo niños y adultos que tenían síntomas leves a moderados y sobre los cuales tenían información sobre cuándo comenzaron los síntomas. El Dr. Heald-Sargent excluyó a las personas que no tenían síntomas y que no recordaba cuándo habían comenzado a sentirse enfermos, así como a aquellos que tenían síntomas durante más de una semana antes de la prueba.
Los resultados confirmaron el presentimiento del Dr. Heald-Sargent: los niños mayores y los adultos tenían CT similares, con una mediana de aproximadamente 11 y que oscilaban hasta 17. Pero los niños menores de 5 años tenían CT significativamente más bajos de aproximadamente 6.5. Sin embargo, el límite superior del rango en estos niños era una TC de 12, aún comparable a la de los niños mayores y los adultos.
Los resultados son consistentes con los de un estudio alemán de 47 niños infectados entre las edades de 1 y 11, que mostró que los niños que no tenían síntomas tenían cargas virales tan altas como las de los adultos o más. Y un estudio reciente de Francia encontró que los niños asintomáticos tenían valores de CT similares a los de los niños con síntomas.
Los valores de CT son un indicador razonable de la cantidad de coronavirus presente, dijo el Dr. Kindrachuk, quien confió en esta métrica durante los brotes de ébola en África occidental. Aún así, él y otros dijeron que, idealmente, los investigadores cultivarían virus infecciosos a partir de muestras, en lugar de analizar solo el ARN del virus.
Age-Related Differences in Nasopharyngeal SARS-CoV-2 Levels in Patients With Mild to Moderate COVID-19 https://t.co/CyNGwOwRjZ #TheWiderWiserView — ClinOwl (@clin_owl) July 30, 2020
TE PUEDE INTERESAR: Coronavirus: cómo afecta a los niños, según estudio
Las respuestas inmunes fuertes en los niños podrían limitar la cantidad de virus que pueden transmitir a otros y por cuánto tiempo. La salud general de los niños, las afecciones subyacentes como la obesidad o la diabetes y el sexo también pueden influir en la capacidad de transmitir el virus. Algunos expertos han sugerido que los niños pueden transmitir menos virus debido a su menor capacidad pulmonar, altura u otros aspectos físicos.
